【狄尉】杀人凤凰 之一
又跟你 @黍离 哥开了脑洞 神都龙王相关
想看鱼翅大人鲜衣怒马掷果盈车
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杀人凤凰
一
“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。
身披五彩衫，头戴帝鸿冠；三更龙床卧，五更参早朝。”
“侧堂堂，桡堂堂，青天不见白日光。
兽首破冠玉，双翅碎彩衫；啖汝心肝肺，食汝骨髓浆。”
孩童在驿马扬起的烟尘里蹴鞠，一失足，鞠蹦跳着滚向路边的汤饼摊。摊头有个人正在食馎饦，匙搅着汤水，眼盯着他们瞧。小儿胆怯，远远立着不敢过去；却见那人弯腰拾起那粒鞠，眼睛笑眯眯的。
“这歌哪个教你们的？”
二
城中最近常常有人失踪，据目击者传说是被巨禽攫走。
——那物燕颔龟背，身披五色彩羽，身高十数尺，翼展过百，遮天蔽日。
好像……好像志怪话本里的凤鸟。
当世不仁，异像频生。祥瑞御免。祥瑞御免。
这故事传到武后耳中，天威震怒。
凤凰出君子国，戴仁蹈信，见之天下大安宁。
——怎会攫人而食，哪里来的混话？
拱着手的尉迟真金额上淌下一滴冷汗。他盯着地上那块砖假装沉吟，生怕抬头见到武后那双眯得细长的眼。
“尉迟你可有话讲？”
问他有没有话讲，却不给他讲话的时间；她背负双手倨傲地站在阶上，周遭垂首的宫人全无半点声音，火在鎏金灯里静静地烧。
“你来彻查此事。若有，便把这怪物给我装进笼里押来；若没有也押来——我倒要看看是什么人在背后作怪。”
她冷笑：“妖言惑众。”
尉迟真金无言以对，只有重重一诺，把头压得更低。
三
尉迟真金回到大理寺。众人隔着八百里都能嗅到他满身煞气，心知他又挑了个烂摊子，纷纷装聋作哑各司其职。
他绕了一圈，边踱边琢磨该从何着手，经过马厩总觉得少了什么，问抓着一捧谷卖力饲马的薄千张：“我的马呢？”
薄千张老老实实回答：“方才狄大人骑走了。”
尉迟真金虎着脸：“你就让他骑走？”
薄千张骇得哆哆嗦嗦撒了满地金色的穗：“狄大人说他有要事。”
尉迟真金瞪圆一双碧眼：“所为何事？”
薄千张说：“吃饭。”
尉迟真金自架上摘下一盘马鞭，就近牵起条缰绳就要去撵；那马正就着薄千张的手掌吃麦，嘴皮包着牙齿不紧不慢地嚼，强引一步徘徊两步，哪里拽得动。尉迟真金绷紧尾梢，冷着脸往地下抽了一鞭，劲风席卷沙尘，风度气魄顿时唬得一人一马低眉顺眼战战兢兢。
四方馆外的小街人群熙攘，厨娘正从锅中钩起一块久煮的猪骨。狄仁杰捧碗饮干，咂摸着汤头里醯醢的味。酒肆的招幡在微风中慵懒舒展，窗扉中偶尔传来摄人的音，是胡姬舞蹈时脚踝上的银铃。
远处人群分开，一骑飞驰而过，不是尉迟是谁？
挨得近了，尉迟真金也不管那马，提身直向他掠来；未等落地，一脚踏在矮凳上，手抓前襟将他拖得靴底隐约着不了地：“你这饭吃得可好？”
狄仁杰看着他眼：“尉迟卿面相为何如此狰狞？”
眼看尉迟真金攥紧拳要往他面门上打，他才笑嘻嘻地往路边指：“瞧那边。”
尉迟真金满腹狐疑地瞥去，只见坊墙外的杏花荫里有儿童逐鞠玩耍。他深谙狄仁杰为人，知他必有计较；不过此时心中对他有气，依然狠狠摔下衣领借机搡了一把：“你敢戏耍本座？！”
“不敢不敢。”狄仁杰眨眨眼，抱起拳在心口拱了拱：“大人可听得这市井童谣？”
尉迟真金侧耳，果真听见那群小儿嘴里念念有词地唱：词是讲这洛阳城里杀人凤凰的轶事，句句细想却似有隐喻。
狄仁杰拣了支箸，沾起碗底剩下的一点残汁在桌上写画。
“炎”。
尉迟真金已有考量，迟疑着慢慢说：“……裴侍中？”
“凤阁侍郎胡元范，左武卫大将军程务挺，蜀中绢商彭志筠，”狄仁杰历数：“同平章事郭待举，安徽盐贾陶宜亭——与此事牵连者皆为高官巨贾，若真有怪物，口味倒也挑剔。”
尉迟真金眼仍盯着街角戏耍的儿童：“这歌听来蹊跷，竟影射朝廷命官——是何出处，因何得以流传，你查来了没有？”
狄仁杰摇头：“未果。”
来时的马被尉迟惊了，有识得他袍服的人给悄悄牵来，同狄仁杰顺走的那匹拴在一起。
“裴炎若非知情必临险境，须得好好问上一问。”尉迟真金向马桩走了几步，回头瞪着狄仁杰：“愣什么？你也来！”
狄仁杰苦笑：“然。”
四
河东裴氏，明经及第，历任濮州司仓，御史，黄门侍郎；其人生性宽厚，勤学不辍，虽官至高位，亦未听闻有所树敌。
“歌谣？不曾听说。”裴炎一身簇新襕衫，周身作茜草赤红的染色。新衣颜色丰沛，腰上玉带莹洁，反而衬得他神情疲惫，须里几根花白分外扎眼：“市井传说多为流言蜚语，不足取。”
尉迟真金眉头紧蹙，狄仁杰倒是不慌不忙，窝在上座里饮了几盏好茶。
“失踪之人多为同僚，确也闹得朝中人心惶惶。余一介文人身薄力微，只盼大理寺能尽早查明此案。”裴侍中与人有约，几句套话言罢便匆匆要走——他这一身绯红新装，也并不是为了迎接他们而穿戴的。
他一站起，身边侍立的人赶忙追上；眼看裴炎就要走到门口，跟在后头的老仆犹豫着，终于向他侧耳进言。
裴炎才听两句便怒气冲冲地甩开袍袖，呵斥声之大，座上大理寺的两人也听得一清二楚。
“这种话也信得？若照如此说，今日讳朱，明日避紫，那我连官服也穿不得了？！”
那老仆被他喝得惊惧愧疚，伏在地上只是叩首，裴炎冷哼一声，径自走了。
尉迟真金与狄仁杰对视一眼，当下并不作声；待出了裴府，悠悠坐在马背上折回大理寺，才提起这茬。
“我在朝上见过裴炎，这人性子寡淡，三句话恨不能压成两句半，今天怎么这么急？”尉迟真金问他：“他这火气又是哪一出？”
“尉迟卿不曾听说？”狄仁杰慢吞吞地说：“凤凰属火，羽中能生明焰，焚之不尽。”
他座下那马被尉迟扰了早餐，腹中空空如也，拼尽全力才赶得上尉迟那匹雄赳赳的坐骑，时不时哀哀地打着响鼻。
“因这，如今这城中人不敢衣赤，女不敢配朱，生怕讨了那怪物的喜欢；”看着尉迟沉思不语，他又笑嘻嘻地补上一句：“不过倘若真循五行之律：刚克柔，精胜坚，烈火克真金；尉迟卿姓名至刚，那怪物一定最喜你这样的。”
尉迟真金脸色一沉，又要发作，只见狄仁杰勒着缰绳将马步放得更慢；他怄着这人一口气，两人一前一后挪回大理寺内，竟比惊变的消息还迟。
裴炎被攫走了。
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一片火句确有其歌其人，正好切题拿来用了，时间线肯定是错乱的……
